Cuerpo comprimido lateralmente y muy convexo en la zona ventral, con la cabeza dispuesta en ángulo recto con el cuerpo.
La cabeza, que tiene una cresta dorsal, tiene un hocico, relativamente corto, que ocupa casi 1/3 de la cabeza.
Colgajos dérmicos pocos o ausentes
Boca en forma de tubo
El cuerpo está cubierto de anillos óseos, 11 - 12 en el tronco y 34-35 en la cola; ésta, de sección cuadrada, es prensil. La aleta dorsal tiene 16 -18 radios blandos, usualmente con una franja oscura submarginal y la anal solamente 4. Carece de aleta caudal y pélvicas, por lo que su movimiento se debe sólo a los movimientos de la dorsal
Color pardo oscuro, con moteado claro, más marcado en la época de reproducción